Nền tảng bên mua (Demand-side Platform - DSP) là một nền tảng phần mềm cho phép các nhà quảng cáo mua không gian quảng cáo (ad inventory) từ các sàn quảng cáo và nền tảng bên cung cấp (Supply-side Platform - SSP) thông qua các phiên đấu giá theo thời gian thực (Real-time bidding - RTB). DSP cho phép nhà quảng cáo đấu giá các đối tượng và vị trí cụ thể, cũng như thiết lập, quản lý và tối ưu hóa các chiến dịch quảng cáo trên nhiều sàn quảng cáo và SSP khác nhau. Nền tảng này cũng cung cấp các công cụ và tính năng đa dạng nhằm giúp nhà quảng cáo nhắm mục tiêu và cá nhân hóa chiến dịch quảng cáo của họ, chẳng hạn như các nền tảng quản lý dữ liệu (Data Management Platform - DMP) để thu thập và tổ chức dữ liệu về đối tượng và thuật toán, từ đó giúp quá trình đưa ra quyết định trở nên tự động và tối ưu. Các nhà quảng cáo và agency sử dụng DSP để tiếp cận đối tượng khán giả cụ thể qua nhiều kênh truyền thông số khác nhau, bao gồm quảng cáo hiển thị, video, di động hay mạng xã hội.
DSP sử dụng các thuật toán học máy để kết nối nhà quảng cáo với không gian quảng cáo có sẵn từ nhiều sàn quảng cáo và các nền tảng cung cấp khác nhau. Khi nhà phát hành chào bán một không gian quảng cáo có sẵn, bên cung cấp sẽ gửi khoảng quảng cáo đó đến các sàn giao dịch quảng cáo, nơi các nền tảng bên mua có thể truy cập. Sau đó, DSP sử dụng dữ liệu và thuật toán để xác định quảng cáo nào nên được đấu giá và đấu giá bao nhiêu, dựa trên các tiêu chí và mục tiêu cụ thể được đặt ra bởi nhà quảng cáo.
Khi một nền tảng bên mua nhất định chiến thắng một phiên đấu giá, quảng cáo sẽ được phục vụ đến đối tượng mục tiêu trên trang web hoặc ứng dụng của nhà phát hành. DSP theo dõi hiệu suất của quảng cáo, đồng thời cung cấp phân tích và báo cáo cho nhà quảng cáo về kết quả của chiến dịch.